眠狂四郎シリーズの一作である本作は、孤独な剣客・眠狂四郎を主人公とした時代劇アクションである。ある冬の日、狂四郎は夫の仇討ちを訴える美しい未亡人・檜垣ぬいに手を貸し、指名された浪人を斬り倒す。しかし、その浪人は息絶える間際に「助太刀すればおぬしの恥」という不可解な言葉を残す。この事件をきっかけに、狂四郎はぬいとの間に微妙な情が芽生えると同時に、浪人の背後に潜む大きな陰謀の渦に引きずり込まれていく。ぬいは仇討ちの真の目的と、自らの「白い身」を代償に差し出すその理由を隠し持っていた。狂四郎は次第に明らかになる真相と、周囲から仕掛けられる危険な罠の中で、己の剣と信念を試されることになる。シリーズの特徴であるダークでニヒルな主人公像と、緊迫した殺陣、そして男女の複雑な情愛が絡み合う人間模様が描かれる。単純な勧善懲悪ではなく、裏切りと忠誠、情熱と冷酷さの狭間で揺れる人物たちのドラマが、剣戟シーンと相まってスリリングな展開を見せる。