影片《蜩之记》背景设定在德川幕府统治下的江户时代。青年武士檀野庄三郎因琐事与友人争执并拔刀伤人，家老中根兵右卫门免其死罪，但指派他一项特殊任务：秘密监视隐居在城外小山村的武士户村秋谷，并定期汇报其言行。户村秋谷表面是因罪被幽禁，实则被藩主暗中委以编纂藩国真实历史《蜩之记》的重任。在长达一年的监视过程中，檀野庄三郎起初充满警惕与怀疑，但他逐渐被户村秋谷专注著史、淡泊名利的品格及其家族温情所吸引。他见证了户村在困顿中坚守史官职责，不惜牺牲个人荣辱也要记录真相的执着精神。檀野的内心因此产生了剧烈矛盾与成长，武士的忠诚与个人的道义感不断交锋。当藩内政治斗争波及户村一家，其编纂的史书面临被销毁的危机时，檀野庄三郎必须做出最终抉择。影片细腻刻画了武士的内心世界，探讨了历史、真相、忠诚与个人良知在时代洪流中的价值与冲突。