1858年，在博洛尼亚犹太区，教皇的士兵强行闯入莫塔拉家，依据枢机主教的命令，夺走了他们七岁的儿子埃德加罗。原因在于，这个孩子在婴儿时期曾被保姆秘密施行洗礼，根据当时不容置疑的教皇法律，他必须接受天主教教育。影片以此为起点，深入描绘了莫塔拉一家面临的撕裂与痛苦。父母为夺回孩子，展开了漫长而艰辛的抗争，他们不仅要对抗强大的教会权威，还要面对社会与法律的重重阻碍。故事不仅聚焦于家庭的悲剧，更深刻展现了信仰、权力与个人权利的激烈冲突。影片通过这一历史事件，探讨了宗教律法与人性亲情的对立，揭示了时代背景下个体的无奈与挣扎。