1980年代，胶东农村推行联产承包责任制。支部委员牛百岁不顾闲言碎语，主动把村里没人愿意接收的五个“问题户”——懒汉、赌棍、寡妇、愣头青和有过偷摸行为的人，组织成新的生产小组，被村民戏称为“懒汉组”。菊花是组里唯一的女成员，她带着女儿叶儿生活，内心渴望安稳。叶儿与同村青年王小山相恋，却因母亲加入“懒汉组”而遭到未来婆婆的反对，婚事一度陷入危机。牛百岁不仅要在生产上带领大家摆脱落后，还要调解组内成员间的矛盾，帮助他们改掉旧习。面对外界的冷眼和内部的摩擦，牛百岁始终以宽厚和耐心对待每一个人。他带领大家修渠、种田，用实实在在的收成证明了“懒汉组”也能干出好成绩。最终，组员们不仅赢得了经济上的丰收，更找回了做人的尊严。菊花与女儿的关系得到修复，王小山也冲破阻力，与叶儿走到了一起。影片通过“懒汉组”的转变，生动展现了改革开放初期农村基层干部的责任担当，以及普通农民在时代变革中焕发出的新面貌。