距苏门答腊海峡1700海里的印度洋上，一名年迈水手（罗伯特·雷德福 饰）独自航行。他的帆船意外撞上漂浮集装箱，船体破损，海水涌入，通讯设备尽毁。风暴接踵而至，帆船倾覆，他被迫蜷缩在翻覆的船体内，靠收集雨水和罐头维生。随着时间推移，食物与淡水耗尽，船身持续下沉。他尝试修复桅杆、制作简易信号装置，但每一次努力都被自然无情摧毁。海面平静时，他仰望星空，回忆过往；风暴来临时，他只能紧握船舷，与巨浪搏斗。一艘货轮曾出现在视野中，却因信号微弱擦肩而过；暴雨中的闪电击中船体，引发火灾，他跳海逃生，最终弃船登上一只救生筏。在救生筏上，他彻底失去方向与动力，仅凭最后一口水支撑。当一艘货轮再次出现时，他已无力呼救，只静静躺在筏中，望向天空。影片以极简对白和近乎默片的叙事，展现人类在绝对孤独与极限环境下的求生本能与精神尊严，最终在火光与深海之间，留下开放而震撼的结局。